Dunia sebetulnya punya lima samudra, meski salah satunya mungkin jarang terdengar atau ditulis dalam peta. Sejak Februari 2021, keberadaan Samudra Selatan resmi diakui National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Lautan ini mengelilingi wilayah Kutub Selatan sehingga disebut Southern Ocean.
“Nama Samudra Selatan sudah lama diakui para ilmuwan, tapi tidak ada persetujuan secara internasional sehingga tak pernah digunakan. Akhirnya, nama Samudra Selatan kini sudah mendapat pengakuan,” kata ahli geografi Alex Tait dari National Geographic Society Geographer pada National pada National Geographic.
Tait berharap, kebijakan baru NOAA ini bisa membawa dampak besar pada dunia pendidikan. Pengakuan pada nama Samudra Selatan atau Samudra Antartika sudah selayaknya diajarkan pada siswa sekolah dasar hingga lanjutan. Sehingga siswa mengenal ada lima samudra di dunia, bukan lagi empat seperti sebelumnya.
“Siswa belajar berbagai informasi tentang samudra melalui lautan apa yang sedang dipelajari. Jika siswa dan masyarakat umum mengabaikan Samudra Selatan, maka lautan tersebut tidak akan dipelajari dengan spesifik dan betapa pentingnya lanskap alam ini,” kata Tait dikutip dari NBC News.
Dengan pengakuan ini maka lautan di dunia terdiri dari Atlantik, Pasifik, Hindia, Samudra Arktik, dan Selatan (Antartika). Samudra Selatan membentang di garis pantai hingga wilayah di 60° lintang selatan dengan mengecualikan Selat Drake dan Laut Scotia. Samudra Selatan menjadi yang terkecil kedua di lima lautan besar dunia, setelah Samudra Arktik.
Karakter Samudra Selatan beda dengan lainnya, yang diberi nama berdasarkan wilayah pembatas. Nama Samudra Selatan merujuk pada arus unik di sekitar Kutub Selatan yang disebut Antarctic Circumpolar Current (ACC). Arus ini mengakibatkan Antartika lebih dingin dengan air tidak terlalu asin dibandingkan Kutub Utara.
ACC berperan penting mengangkut panas ke seluruh dunia dan menyimpan karbon di kedalaman samudra. Fungsi Samudra Selatan memungkinkan kehidupan di dunia terus berjalan. Dengan menyertakan Samudra Selatan dalam penulisan peta, pembelajaran, dan rekomendasi wisata diharapkan tumbuh kepedulian untuk menjaga lingkungan serta alam tetap lestari.
Dengan menyertakan Samudra Selatan di wilayah Antartika, berikut daftar lautan terbesar di seluruh dunia
Sebelumnya, Samudra Arktik dianggap sebagai terusan dari lautan lain yang lebih besar.
