Kini rute penerbangan langsung Amerika Serikat (AS)-Thailand dibuka kembali setelah satu dekade lebih dihentikan. Pemerintah Thailand berharap kebaruan itu bisa mendongkrak jumlah wisatawan ke negeri gajah putih.
Dikutip dari Bangkok Post, Selasa (28/10/2025), Bandara Suvarnabhumi menyambut penerbangan pertama antara AS dan Thailand oleh United Airlines pekan lalu.
Penerbangan tersebut jadi yang pertama kali setelah 11 tahun tiada. United Airlines saat ini membuka rute penerbangan harian antar Los Angeles dan Bangkok lewat Hong Kong.
Penerbangan perdana dengan nomor UA820 lepas landas dari Bandara Internasional Los Angeles pada Jumat (waktu setempat) pukul 23.15, dan tiba di Bandara Suvarnabhumi, Bangkok, pada Minggu pukul 11.25 waktu setempat.
Sementara penerbangan kembali ke Los Angeles, UA821, dijadwalkan berangkat dari Bangkok pukul 16.55 pada hari yang sama. Untuk rute jarak jauh ini, United Airlines mengoperasikan pesawat Boeing 787 Dreamliner.
“Layanan baru ini tidak hanya memperkuat hubungan bilateral di bidang pariwisata dan ekonomi, tetapi juga menanggapi meningkatnya minat wisatawan Amerika yang mencari pengalaman bermakna di Thailand,” ujar Thapanee.
Menurut data TAT, sejak 1 Januari hingga pekan lalu, sekitar 800 ribu wisatawan asal Amerika Serikat telah berkunjung ke Thailand. Angka tersebut naik sekitar 5% dibandingkan tahun sebelumnya. Pemerintah Thailand menargetkan 1 juta kunjungan wisatawan asal AS hingga akhir tahun ini.
Pembukaan kembali rute langsung ini menyusul keputusan Badan Penerbangan Federal (FAA) yang kembali menempatkan Thailand dalam daftar negara yang memenuhi standar keselamatan penerbangan AS pada awal tahun ini.
Sementara itu, maskapai nasional Thai Airways International hingga kini belum berencana membuka kembali penerbangan ke Amerika Serikat. Sebelumnya, Thai Airways pernah melayani rute ke Seattle, Dallas, Los Angeles, dan New York, sebelum akhirnya menghentikan seluruh layanan trans-Pasifiknya.
